Mundo Multipolar Académico — Claves
Fuente: Mundo Multipolar Académico, Carlos Vargas, Societās Partnerships S.A., septiembre de 2025.
Durante la mayor parte de un siglo, el sistema global del conocimiento tuvo un solo centro de gravedad. Ahora tiene varios. El más grande de los nuevos se construyó a propósito.
El dominio del Norte Global en la investigación, y del inglés como lengua de la ciencia, estuvo tan asentado durante tanto tiempo que las universidades podían tratarlo como el telón de fondo permanente de cada decisión de internacionalización. Ese telón de fondo se está moviendo. China ha ascendido hasta rivalizar con Estados Unidos como productor de investigación mediante cuatro décadas de estrategia estatal deliberada y vertical. India, el Golfo y otros sistemas del Sur Global están construyendo su propia capacidad de investigación. El resultado es un mundo académico genuinamente multipolar. La postura por defecto de la colaboración abierta e ilimitada fue diseñada para un mundo que ya no existe.
Mundo Multipolar Académico expone cómo el sistema llegó a este punto y qué exige de los líderes universitarios. Estas siete observaciones resumen el cambio. El análisis completo desarrolla cada una en profundidad, mientras que el Simulador GPCR las somete a prueba sobre una alianza real.
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El análisis íntegro, la trayectoria histórica, los datos de China en su totalidad y el marco estratégico, con todas las referencias.
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Someta a prueba una alianza transfronteriza real frente al panorama regulatorio divergente de 2026, sacando a la luz las exposiciones jurisdiccionales, de control de exportaciones y de sanciones que el informe describe antes de que se conviertan en pasivos.
El ascenso de China en investigación se fundamenta en cuarenta años de estrategia estatal deliberada
El ascenso de China en investigación suele malinterpretarse como un subproducto natural del crecimiento económico, asumiendo que simplemente ocurrió a medida que el país se enriquecía. En realidad, es un proyecto estatal deliberado, vertical y de décadas.¹ La continuidad va del Proyecto 211 y el Proyecto 985 hasta la iniciativa «Doble Primera Clase» lanzada en 2015. Esta iniciativa busca convertir las universidades chinas de élite en instituciones de clase mundial para 2050. Integró la educación, la ciencia y la tecnología en un único marco estratégico nacional por primera vez.
Esta distinción cambia lo que una alianza con una institución china realmente es. Cuando las prioridades de investigación las fija la política nacional de desarrollo en lugar de surgir desde abajo, de investigadores individuales, una colaboración se convierte en una interfaz con una estrategia de Estado. Comprender la agenda nacional que subyace a un área de investigación dada es la condición previa para encontrar un terreno genuinamente mutuo.
¹ Datos de producción científica global de Scopus, 2022; MDPI, «iniciativa Doble Primera Clase», 2025; Ranking Mundial de Universidades CWUR 2025–26.
El cruce ya ocurrió, y está concentrado donde el Estado lo dirigió
Las cifras principales son reales, no proyecciones. Para 2022, China era el mayor productor de publicaciones científicas y de ingeniería, con el 27 por ciento de la producción mundial frente al 14 por ciento de Estados Unidos. En la medida más exigente del 1 por ciento de los artículos más citados del mundo, la investigación china alcanzó el 27,2 por ciento, superando por poco el 24,9 por ciento estadounidense. En 2025, China continental contaba con 346 universidades entre las 2000 mejores del mundo, superando por primera vez a las 319 de Estados Unidos.²
Las cifras de volumen ocultan un punto estratégico. El liderazgo está concentrado. China lidera en los campos que el Estado priorizó, como ingeniería, ciencia de los materiales, química y matemáticas. Estados Unidos mantiene su ventaja en medicina clínica y ciencias de la salud.³ Leer solo las cifras agregadas garantiza juzgar mal dónde residen las complementariedades genuinas. El mapa de dónde colaborar, competir o simplemente observar es un mapa campo por campo.
² Scopus, 2022; NISTP Japón, Indicadores de Ciencia y Tecnología 2023; CWUR 2025–26.
³ Springer Nature, China Impact Report, 2024.
La «libertad académica» no es una constante universal que una alianza pueda dar por supuesta
Buena parte de la colaboración transfronteriza se construye sobre el supuesto tácito de que los términos básicos de la vida académica son más o menos compartidos. Esto incluye qué puede discutirse, a qué datos puede accederse y quién puede publicar qué. Este supuesto es donde las alianzas fracasan frecuentemente. La libertad académica se configura de forma distinta según el contexto. En China, está regida por las leyes nacionales, las normas culturales y la estructura del Estado. Esto tiene implicaciones reales para el discurso permisible, el acceso a los datos y la conducción de la investigación conjunta.⁴
El objetivo es construir la colaboración sobre una base realista. Una alianza diseñada como si ambas partes operaran bajo normas idénticas encontrará la diferencia a mitad de proyecto, cuando los datos no puedan moverse o los hallazgos no puedan publicarse. Reconocer la diferencia desde el inicio es lo que hace posible una colaboración respetuosa y duradera.
⁴ Lewis, «University Engagement with China: An MIT Approach», MIT Faculty Newsletter, 2023; Gobierno de Canadá, Política sobre Áreas de Investigación Sensibles, 2023.
Un solo ascenso, cinco respuestas distintas
Bloque destacado independiente.
La prueba más clara de que el viejo statu quo se ha quebrado es la divergencia de la respuesta. Ante el ascenso de China en investigación, las naciones avanzadas en investigación han fallado en converger en una política compartida. Se han dividido. La división es instructiva.
Ha surgido un espectro de respuestas. Estados Unidos ha restringido la entrada de investigadores vinculados a instituciones civiles-militares chinas y ha desalentado la colaboración en áreas sensibles. Al mismo tiempo, la renovación de 2024 del Acuerdo de Ciencia y Tecnología entre EE. UU. y China preservó un canal más estrecho con nuevas salvaguardas para la resolución de disputas y la propiedad intelectual.⁵ Canadá ha ido más lejos, prohibiendo la financiación federal a investigadores que colaboran con determinadas instituciones chinas. La Unión Europea ha tomado un camino intermedio, fomentando la cooperación en intereses compartidos como el clima y la biodiversidad, al tiempo que acota los campos sensibles para la propiedad intelectual y la seguridad. Australia afirma su larga relación con China mientras promueve activamente la diversificación. Japón y Singapur se han mantenido deliberadamente comprometidos con las alianzas chinas, al juzgar que el beneficio mutuo supera el riesgo.⁶
Esta divergencia tiene un significado operativo directo. China expande sus alianzas por todo el mundo mientras Estados Unidos las restringe. Los gobiernos aliados han aterrizado en cinco lugares distintos. Ya no existe una única «posición occidental» que una universidad pueda adoptar por defecto. La misma alianza que se fomenta en Singapur puede ser inelegible para financiación en Canadá. La interacción exige ahora un marco deliberado, ajustado a las jurisdicciones específicas en las que la institución realmente opera. Esta es precisamente la pregunta que el Simulador GPCR está diseñado para someter a prueba.
⁵ Departamento de Estado de EE. UU., Renovación del Acuerdo de Ciencia y Tecnología entre EE. UU. y China, 2024.
⁶ Gobierno de Canadá, 2023; Comisión Europea, relaciones UE–China; Universidad Nacional de Australia, Countering Foreign Interference, 2021; Universidad Nacional de Singapur, Alianzas Globales.
La colaboración abierta e ilimitada ya no es una opción por defecto, para nadie
Durante tres décadas, el supuesto de trabajo de la internacionalización fue que más colaboración era sencillamente mejor. Se esperaba que el entorno geopolítico se mantuviera al margen. Ese statu quo ha caducado. Con China expandiendo sus alianzas globales mientras Estados Unidos las contrae, y con los gobiernos aliados divergiendo en sus respuestas, la colaboración internacional abierta e ilimitada ya no es una postura viable.⁷ Debe ser reemplazada por la deliberación. Se requiere un marco para decidir qué se busca, el nivel de riesgo y si los términos se sostienen en las jurisdicciones implicadas, alianza por alianza.
La internacionalización reactiva y ad hoc del pasado implicaba alianzas firmadas por visibilidad y convenios acumulados sin lógica estratégica. Este enfoque es activamente inseguro en un entorno multipolar. Una sola colaboración puede acarrear una fuerte exposición regulatoria y reputacional que la institución nunca valoró.
⁷ Mundo Multipolar Académico (2025), §«Respuestas geopolíticas»; Glass & Blanco, International Higher Education, 2025.
China no es solo una potencia de investigación. Es una potencia de investigación que todavía tiene que demostrar que puede acoger
La capacidad de China de convertir plenamente su fortaleza en investigación en liderazgo académico global se pondrá a prueba ante las demandas más difíciles y lentas de ser anfitrión y socio.⁸ Para atraer y retener estudiantes internacionales en medio de una competencia genuina de otros centros educativos, China necesitará mejorar la experiencia que ofrece dentro y fuera del aula. A medida que su propia y numerosa población estudiantil móvil regrese a casa con perspectivas ampliadas, el sistema enfrentará la cuestión de cuánto puede acomodar la visión más amplia que produce el intercambio internacional.
Esta realidad conlleva una implicación práctica. Las áreas en las que el sistema chino aún se desarrolla incluyen el pensamiento crítico, la amplitud interdisciplinaria, las humanidades y las ciencias sociales. Estas son áreas donde las instituciones occidentales conservan una fortaleza genuina. Esa asimetría es la base para una alianza recíproca. Permite colaboraciones en las que ambas partes tienen algo que la otra todavía está construyendo.
⁸ Mundo Multipolar Académico (2025), §«El ascenso deliberado de China».
La oportunidad que la mayoría de las universidades pasa por alto es la que está fuera del binomio EE. UU.–China
La fuerza gravitacional del relato EE. UU.–China es lo suficientemente intensa como para absorber toda la atención estratégica de una institución, dejando sin leer el resto del mapa multipolar. India, Oriente Medio y otros sistemas del Sur Global están construyendo capacidad de investigación y educación. Están reconfigurando un mercado que Occidente antes dominaba por completo.⁹ América Latina sirve como una instancia concreta de la brecha. Ha ampliado sus vínculos con China en las últimas décadas. Sin embargo, las universidades chinas siguen siendo relativamente desconocidas en la región, y los programas sólidos de estudios chinos y latinoamericanos están en gran medida ausentes en ambos lados.
Esa brecha es una oportunidad. Las instituciones que diversifican sus carteras de alianzas más allá del puñado tradicional de socios del Norte, y más allá del único eje con China, son las posicionadas para encontrar relaciones poco disputadas y estratégicamente valiosas antes de que se saturen. Una cartera concentrada en los polos obvios es menos resiliente de lo que el momento exige.
⁹ Mundo Multipolar Académico (2025), §«La cambiante dinámica del poder global».
La tarea es convertirse en arquitecto de la estrategia, no en reactor de los acontecimientos
El papel del líder debe redefinirse. La era del volumen permitió que la internacionalización fuera reactiva, manifestándose como una serie de respuestas a oportunidades y perturbaciones a medida que llegaban. Un mundo multipolar exige ir más allá de la simple reacción a los cambios globales. Los líderes deben convertirse en arquitectos activos de las ambiciones internacionales de la institución mediante la visión estratégica y la decisión deliberada.¹⁰
En la práctica, esto significa diversificar la vinculación más allá de los socios tradicionales y construir la competencia cultural que las alianzas duraderas requieren. Implica adoptar modelos híbridos y digitales de colaboración. También requiere cultivar competencias globales dentro de la institución de origen, de modo que estudiantes y profesorado estén preparados para un mundo interconectado pero fragmentado. Las instituciones que definirán la próxima era son las que leen deliberadamente todo el mapa reconfigurado y construyen para él antes de verse forzadas a hacerlo.
¹⁰ Mundo Multipolar Académico (2025), §«Conclusión»; Marinoni, van't Land & de Wit, 6.ª Encuesta Global de la IAU, 2024.